What brings me joy? So, I read [this](https://hearttohearthcookery.com/2026/01/23/boil-gently-a-taste-of-hearth-cooking/ "https://hearttohearthcookery.com/2026/01/23/boil-gently-a-taste-of-hearth-cooking/") during my morning newsletter review. And it triggers thoughts in my mind of "what stops me from doing _anything?"_ There was [another site](https://www.horg.com/horg/ "https://www.horg.com/horg/") that I discovered years ago that had me questioning reality as well.  I need _something_ in my life to commit to following through and doing. Right now I'm so scattered between all these different ideas and plans that nothing ever actually moves forward.  So the question of "what brings me joy?" is a question about "how can I narrow the focus?" and "what should I cut out of my life to help narrow?" I think the last question is scary. If I start cutting things out, what will I replace it with? But, in all honesty, cutting the things which are not bringing joy or are taking away from the things which do, makes the most sense.  As I sit here, the very first thing that comes to mind is the homelab and media setup... Let's start by listing as many of the things that I can think of that I *do* these are high level, brainstorm ideas: - Watch TV (1 series at a time) - Stone carving/sculpting - Vibe Coding/Automation - Reading books/taking notes - yard work - home lab - YouTube - YouTube Channel - Blog(s) - PS2 gaming - Doom scroll - cook dinner, clean up - reading blogs - Translation As I wrote these things, and truly think about them, I realized something. Some of the issues I have are because I don't follow my own rules. I have nothing riding on following the rules and so I have no incentive. The stick is useless, and for many of the things I like the carrot is rotten.  So, let's do this one component at a time. What does each of the things I do mean? I've classified these as "Passive" - I'm not really doing anything, "Hybrid" - I monitor, tweak, poke at things but it's not the same as active, "Active" - I'm intimately involved in the process at the moment, "External" - The things I have to get done, regardless of desire ### Passive  **Watching TV** - Far too often I find myself just sitting at my desk and watching an episode or two of a TV series. Right now it's Elementary, before that was X-Files, and I don't even remember before that. It's very passive sitting time.  **YouTube** - Going to lump that in here. I've done better since getting rid of shorts and history, but it's still very easy to just sit and watch whatever. ### Hybrid **Doom Scroll** - Reddit gets me.... **Vibe Coding** - This was tough between Passive / Active which is why I created the Hybrid categorization. I will set an agent off on a task then doom scroll or watch TV/YouTube while I wait. Check back in every now and then, but mostly it's a passive process **Home Lab** - This was a set it and forget it kind of thing. Every now and then Jackie will ask for a new Audiobook or something and I'll go hunt it down to get it on the NAS. ### Active **Stone Carving -** Precisely that. Carving things out of the stones on my workbench. **Reading Books / Notes -** I really enjoy the Zettelkasten methodology, and I need to get better about using it.  **Translation -** I wrote this, not because I do it anymore, but I started a side project to translate the Psalms from Greek and I feel like it was fun and engaged my brain.  **PS2 gaming -** Yep, I still have to finish Vice City again. **YouTube Channel -** Burbs to Woods, I want it to be a thing, but don't know how yet.  **Reading Blogs -** I enjoy finding small web blogs and reading them.  **Writing - Blogs** - I miss my weekly writing sessions at IBC. **Obsidian** - I like to tweak and taxonomize and categorize with Obsidian. ### External **Homestead management -** This is everything to keep the house running smoothly plus yard work and outdoor stuff.  **Cook Dinner / Clean Up -** It's my duty to eat good.  So how much time do I spend each week in each category?  Passive - 15-24 hours a week...  Hybrid - 8-10 hours a week... Active - maybe 3-4 hours a week (mostly reading blogs for work) External - up to 15 hours a week.  Ok, that's 41 hours if I just take the minimum of each. Some of this happens on the work clock (blogs and things) but really it's taking up all the rest of my "free" time each week. ## Joy So, which of these things actually brings "joy?" I honestly don't know what joy feels like right now. **Stone work**, I think.  I get to complete something, even if it's truly not good work. It feels good to have made something semi-artistic. I think the potential is there for it to become something I'm good at, but I haven't been able to make myself do it lately, and I don't know why.  **Reading / Notes / Writing** - this one I know makes me happy, and I know it's beneficial in the long run. I really enjoyed writing papers and things for school. I've tried to recreate that feeling, but my internal "rules" are ineffective.  **Gaming** - I actually really like taking a break and playing a game for a while.  **Homestead Management** - Particularly the activities outdoors. I really enjoy the hard labor, the work to make things better. This will include cooking (though I don't like the clean up...) The other things do fall to the side when I look at it like this.  How do I eliminate the passive activities though? Passive activities are hard because I find myself able to just "exist" rather than anything of substance. After a long day of thinking at work, I don't want to do a lot of thinking afterward. For TV (and working on YouTube) I had tried to do on-demand channels for my series. I think this would work if I can figure out how to only allow one episode per day. By the time 9pm comes around, it's reasonable for me to break away from whatever I'm doing. Or even to put a show on a smaller screen while I'm doing stone work.  The hybrids aren't as bad. I can uninstall Antigravity and Android studio, pull back on my "tools" creation back to just using Gemini to create it with JS and HTML. The doom scrolling though, I catch myself doing it with the news, Reddit, Google Feed, etc. I think the best way to break from that is to put my phone away from me, I'm far less inclined when I'm on my laptop to "doom" scroll. I may go look at the news or weather or even reddit, but it's not producing the dopamine feedback loop. I think the Home Lab stuff has to stay, for now. If I'm not making significant changes or coming with new hairbrained ideas, it's pretty hands-off The other actives, most of them I wrote down as things I wanted to think about. Translation is fun, and it's really cool to be able to do it, but it's not something that brought me joy in that time. Maybe in the future. Obsidian, I love it, but I need to pull back and it needs to just be a markdown tool. I'll keep reading blogs for work, it helps me to do things like this, but I'm not going to set aside specific time for it every day. Same for the YouTube channel right now. It exists, and I'll try to remember to turn the stream on when I can, but it's not going to be a focus in my life right now, and I'm definitely not going to spend more money on it until Jackie is ready to do it.  This is what happens... I was working on this and making progress. Realized something "needed" done and so I went to do that thing. Then I came and sat down and started working again, but another thing distracted, and then another, and another, and finally now I'm frustrated by something that is stupid. I don't know how to properly recover from distraction at this point.  ## What's the solution? As I said before the stick has no power and the carrot is rotten. What is it that is going to *actually* work for me?